O ex-piloto de F1, que tornou-se num atleta paralímpico medalhado, faleceu aos 59 anos.
Morreu Alessandro Zanardi, aos 59 anos. O piloto italiano acabou por falecer devido às sequelas do acidente em que se envolveu em 2020 durante uma corrida de caridade para angariar fundos contra a COVID-19, quando perdeu o controlo do seu veículo e colidiu de frente com um camião, passando vários dias em estado crítico e necessitando de neurocirurgia e cirurgia maxilofacial.
Nascido em Bolonha, Alex começou a carreira nos karts apenas aos 14 anos, tendo passado pela Fórmula 3 e pela Fórmula 3000, antes de se estrear na F1 no Grande Prémio de Espanha ao serviço da Jordan. Seguiram-se passagens pela Minardi e pela Lotus. Em 1994, Zanardi partiu para os EUA, brilhando ao mais alto nível na CART (a atual IndyCar), vencendo o campeonato em 1997 e em 1998. Em 1999, Frank Williams apostou nele para formar equipa com Ralf Schumacher. Contudo, o italiano não somou nenhum ponto, tendo ficado apenas no top 10 em três corridas.
A vida de Zanardi mudou em 2001, já de volta à CART, na sequência de um acidente. Em Lausitzring, o piloto transalpino perdeu o controlo do carro e Alex Tagliani, que disputava uma posição na corrida com Patrick Carpentier, não conseguiu desviar-se partindo o carro de Zanardi ao meio. Após quatro dias em coma, Zanardi precisou de amputar ambas as pernas – tendo sobrevivido por milagre, uma vez que perdeu 80% de todo o sangue do corpo. Apesar disso, Zanardi não desistiu e dois anos depois, com um carro adaptado, regressou ao mesmo circuito e completou as 13 voltas que faltavam para terminar a corrida. Posteriormente, passou para os carros de turismo, chegando a vencer corridas no WTCC ao serviço da BMW. O melhor da sua carreira viria a seguir com um 4º lugar na Maratona de Nova Iorque em 2007, sendo que quatro depois venceu essa mesma prova. No ano seguinte, nos Jogos Paralímpicos de Londres de 2012, conquistou duas medalhas de ouro e uma de prata para a Itália, um resultado que repetiu dois anos mais tarde no Rio de Janeiro.
