O modelo de competição conta com uma carroçaria específica, pneus de 35 polegadas, amortecedores Bilstein e um “Flight Mode”.
A Land Rover revelou o Defender mais “radical” de todos, pronto para disputar o W2RC (World Rally-Raid Championship), que inclui no calendário já em janeiro o mítico “Dakar”. Este Defender Octa mais “bombado” disputará a classe Stock, tendo ao volante o lendário piloto Stéphane Peterhansel, vencedor do “Dakar” por 14 ocasiões. Para o efeito, a carroçaria foi redesenhada de modo a melhorar o arrefecimento, recebendo ainda proteções adicionais na zona inferior e de modo a estar mais apta a terrenos mais complicados. Realce para os arcos das rodas alargados, cortes nos para-choques e saias laterais, capot ventilado, entrada de ar maior, snorkel duplo e LEDs no tejadilho. Face ao modelo de produção, este Defender de corridas prescinde do pneu suplente na traseira, para poupar peso. A carroçaria surge decorada com um esquema “Geopalette” com tons inspirados na areia, rochas e água. O D7X-R recebe igualmente uns pneus de 35 polegadas, mais largos, além de maior altura ao solo por via de uma suspensão atualizada com amortecedores da Bilstein. Os travões passam também a contar com discos ventilados e com pinças de seis êmbolos à frente e de quatro atrás.
O motor é o mesmo do Octa, ou seja, um V8 4.4 biturbo agora a operar com combustível de origem sustentável. A isso junta uma caixa automática de oito velocidades, tal como o modelo de estrada, embora com uma última relação de transmissão final mais baixa, adequada para competições fora de estrada. Novidade é também o “Flight Mode” que ajusta o binário de modo a proporcionar aterragens mais suaves após os saltos nas dunas. Específico para esta variante de competição é ainda o depósito de combustível com 550 litros de capacidade. Por dentro, o modelo foi “despido” o mais possível, passando a contar com um arco de segurança, inserções em carbono, cintos de segurança de competição com seis apoios e mostradores adicionais. A segunda fila de bancos foi removida, para acolher no seu lugar um conjunto de pneus suplente, uma caixa de ferramentas, um compressor de ar, um macaco hidráulico e um jerrican.
O Defender Dakar D7X-R é feito em Nitra, na Eslováquia, juntamente com o Defender Octa de produção. Os protótipos desta variante de competição já cumpriram mais de 6 mil km de testes fora de estrada, de modo a preparar tudo para a grande estreia no Dakar de 2026, que realizar-se-á na Arábia Saudita, em janeiro de 2026. A próxima edição da mais mediática prova de todo o terreno do mundo será composta por mais de 80 horas de condução e 5 mil km, divididos entre mais de duas semanas de competição. Os Defender serão conduzidos por Stéphane Peterhansel/Mika Metge, Rokas Baciuška/Oriol Vidal e Sara Price/Sean Berriman, tendo Ivan James como Team Principal.
