A berlina promete até 900 km de autonomia. Tem confirmada uma versão M3 e uma variante carrinha para o futuro.
A BMW regressou com a designação i3, mas desta vez aplicada ao estreante Série 3 elétrico. A berlina tem 4,76 metros de comprimento, 1,87 m de largura, 1,48 m de altura e 2,90 m de distância entre eixos. No fundo, o i3 é 4,7 cm mais comprido, 3,8 cm mais largo, 4 cm mais alto e 4,6 cm com mais distância entre eixos que um Série 3. Tem como principal cartão de visita os 900 km de autonomia estimados (o valor ainda não está homologado). Com a produção prevista para agosto em Munique (na Alemanha), este modelo começará a chegar aos clientes no outono.
Para já, existe apenas uma versão disponível: a i3 50 xDrive, equipada com dois motores elétricos, com tração às quatro rodas e 469 cv e 645 Nm. O motor dianteiro tem 167 cv e o traseiro 326 cv. No fundo, é o mesmo conjunto que já está disponível no iX3, o SUV igualmente membro da família Neue Klasse que compartilha a mesma plataforma elétrica com este novo i3. Para mais tarde estão previstas versões mais potentes e outras com menos. Este modelo tem uma arquitetura de 800V e uma bateria NMC tem 108,7 kWh de capacidade. Segundo o fabricante, em 10 minutos é possível recuperar 400 km de autonomia em carregamentos até 400 kW. Em corrente alternada carrega a 11 kW, embora haja em opção 22 kW. O i3 dispõe de uma função de arrefecimento da bateria, ajustando a temperatura antes de iniciar um carregamento. A isso junta a função V2L, operando como “powerbank” para dispositivos externos até 3,7 kW, V2H, fornecendo energia à habitação. A tampa que oculta o conector da bateria é acionada eletricamente e abre-se automaticamente se detetar que o condutor parou numa estação de recarga (fecha-se automaticamente ao retirar o cabo).
O interior é muito similar ao dos iX3, excetuando alguns apontamentos. Destaque para o mesmo volante de quatro raios (que pode ser substituído por outro mais convencional), para o ecrã central de 17,9 polegadas com 3340×1440 píxeis de resolução, além do sistema Panoramic Vision, um sistema de projeção de informação na base do para-brisas. Existe ainda a opção de HUD. À mala convencional, cuja volumetria ainda não é conhecida, junta-se um frunk dianteiro com 31 litros.
Visualmente, notam-se algumas diferenças face ao iX3, sendo o formato da grelha de duplo rim talvez a mais evidente. No caso do i3, estes estão interligados com os faróis e delimitados por um tira em LED. Os puxadores das portas são escamoteáveis e as jantes podem ir até 21 polegadas. A bateria está colocada na base da viatura num conceito designado por Pack-to-open-body, que melhora a integração da bateria, permite uma utilização mais eficiente do espaço disponível, reduz a massa total do veículo e facilita a criação de um piso plano para o habitáculo. A suspensão do eixo dianteiro é do tipo MacPherson com braço duplo inferior e a traseira é do tipo multibraço, com cinco braços. As molas são helicoidais (metálicas, não é possível optar por molas pneumáticas) e os amortecedores têm rigidez variável consoante a frequência de vibração das rodas. Em opção, está disponível a suspensão «adaptativa M», com rigidez regulável.
