As novas variantes de combate do “jipe” querem substituir os Land Rover do Exército Britânico.
A Ineos Automotive já fabrica veículos 4×4 do estilo Land Rover para civis. Agora, ela quer uma fatia do mercado do Exército Britânico, com um Grenadier blindado. O consórcio Team Grenadier lançou o Grenadier Enhanced Protection Vehicle (EPV), uma versão blindada do robusto veículo todo-o-terreno, construída em torno de uma cabine de aço feita à medida, classificada de acordo com a norma STANAG 2 da NATO. Este é o primeiro passo do grupo na competição do Ministério da Defesa para o Veículo de Mobilidade Ligeira (LMV), que visa substituir as frotas obsoletas da Land Rover e da Pinzgauer.
Em vez de simplesmente adicionar placas de blindagem a uma carroçaria padrão, o EPV utiliza uma cabine construída especificamente para cumprir os níveis de proteção do STANAG 2. Esta estrutura integrada distribui as forças de explosão e balísticas de forma mais eficaz do que os kits de blindagem adicionais. O EPV (Emergency Protection Vehicle) foca-se na proteção de clientes e VIPs, em vez do combate na linha da frente. Isto reflete as duras lições aprendidas no Iraque e no Afeganistão, onde os Land Rovers com blindagem ligeira sofreram danos por minas e engenhos explosivos improvisados. A plataforma base do Ineos Grenadier é construída em França e enviada para o Reino Unido, onde os parceiros tratam das melhorias na cabine blindada, nos assentos, na arquitetura eletrónica, no guincho e na suspensão. O EPV é uma das nove variantes de Veículos de Mobilidade Ligeira que a Team Grenadier está a desenvolver a partir da mesma plataforma de chassis de travessas e longarinas, e tração integral permanente, que inclui versões para uso geral, ambulâncias de campo de batalha e transporte de tropas. A Ineos lidera um consórcio mais vasto. A Hobson Industries e a TVS Supply Chain Solutions juntam-se aos parceiros já existentes, NMS UK e SMT Defence, com o grupo a oferecer um apoio mais robusto na gestão e manutenção em serviço.
Os testes dos candidatos a LMV deverão começar no final de outubro, com uma proposta concorrente baseada na Land Rover a disputar o mesmo financiamento. O protótipo blindado da Team Grenadier ainda tem de provar o seu valor na pista de testes. O EPV (Specific Purpose Vehicle), o Veículo de Uso Geral Grenadier e o Veículo Ligeiro Multiusos deverão ser apresentados no evento militar DVD 2026, que terá lugar na UTAC Millbrook nos dias 16 e 17 de setembro, proporcionando ao exército a primeira oportunidade de ver de perto o equipamento Grenadier.
