Pequeno familiar é o mais bem-sucedido modelo da história da marca alemã.
A VW está a comemorar este ano os 50 anos do lançamento da primeira geração do Golf. O pequeno familiar substituiu o Carocha e tornou-se no modelo mais importante da história da marca de Wolfsburg. O Golf I representou a transição dos modelos de tração traseira e motor traseiro arrefecidos a ar para a tração dianteira e motores dianteiros arrefecidos a água. Este modelo de posicionamento global afirmou-se sobretudo pela sua fiabilidade, facilidade de utilização no dia-a-dia e baixos custos de manutenção. A isso juntava a frugalidade nos consumos – o que o tornou num dos modelos preferidos das famílias mais jovens da altura.
Outro marco importante na afirmação do Golf surge em 1979 com o GTI, que trazia um motor mais potente, pneus mais largos e um desenho mais desportivo. Esta versão mais desportiva superou as expectativas do emblema alemão, atingindo mais de 462 mil unidades produzidas ao longo do seu ciclo de vida.
O Golf estreou-se em maio de 1974, mais de duas décadas depois do protótipo que apontava para um substituto do Carocha. O processo envolveu dezenas de protótipos com diferentes tipos de motores, formatos e estilos de interior. O desenho do Golf final ficou conhecido como Type 17. A produção arrancou em março de 1974 e as vendas em maio desse mesmo ano. O Golf I tinha motores de quatro cilindros em linha entre 1093 e 1781 cc. O mais potente era o GTI com blocos 1.6 e 1.8, dependendo do ano, atingindo até 110 cv. Dois anos após o lançamento original, o “hatch” recebeu um motor 1.5 Diesel, mais tarde substituído por um 1.6 com versões turbo e atmosféricas. Visualmente, o Golf teve a colaboração de Giugiaro a partir de 1970, a convite da marca. A sua tarefa era criar um modelo do segmento C com versões de três e cinco portas. O designer italiano utilizou os seus caraterísticos traços de origami, com linhas direitas, para criar aquele que descreveu como sendo o pináculo da sua carreira como designer. O Golf chegou a 1 milhão de unidades vendidas em 1976 e quando a primeira geração saiu do mercado superou a barreira dos 6 milhões a nível mundial. Devido à sua popularidade, na África do Sul, o Golf I esteve à venda durante 25 anos. Até hoje o Golf vendeu mais de 37 milhões de unidades. O renovado Golf 8 será revelado neste mês de janeiro de 2024.
