Após 16 anos de ausência, a marca da oval azul retornará aos ralis com um novo Fiesta.
A Ford celebrou 125 anos no mundo da competição no início desta semana, e confirmou agora o regresso ao WRC após mais de uma década de ausência. Entre 1978 – ano de estreia do Campeonato do Mundo de Ralis – e 2012, a Ford manteve uma presença constante na elite da modalidade. No entanto, embora as equipas independentes tenham competido com o apoio da marca durante este intervalo, a Ford não manteve uma equipa de fábrica oficial. Isso mudará em 2028. A marca norte-americana dará início ao seu programa de fábrica nesse ano, resgatando temporariamente o Fiesta em parceria com a M-Sport. Mas isto é apenas uma fase de transição, uma vez que um carro de WRC totalmente novo chegará em 2029.
Atualmente, a Ford fornece motores híbridos para a equipa de F1 Red Bull, prepara um hipercarro para o Campeonato Mundial de Resistência (WEC) e estreou recentemente o Raptor T1+ para o Rali Dakar. Além disso, compete com Mustangs nas categorias IMSA e GT, bem como na Nascar. Agora, anunciou o regresso aos ralis. A Ford conquistou os títulos de construtores e pilotos do WRC em 1979, graças à capacidade de Bjorn Waldegard em pilotar um Escort RS1800 Mk2, bem como dois títulos consecutivos de construtores em 2006 e 2007 com o Focus RS WRC. Mais recentemente, o Fiesta WRC da M-Sport sagrou-se campeão em ambas as categorias com o apoio da Ford em 2017, embora, tecnicamente, o fabricante registado na altura fosse a M-Sport, e não a Ford.
O WRC sofrerá mudanças relevantes em 2027, com um período de transição pelo meio. As novas regras estabelecem um teto de custos de 345 mil euros por carro para incentivar a participação de mais equipas e exigem a utilização de uma célula de segurança tubular do tipo “space frame”. Estão previstas tecnologias híbridas e até propulsão totalmente elétrica a partir de 2029, e as equipas poderão utilizar carroçarias que vão desde “hatchbacks” a “crossovers” sobre a célula de segurança comum. A Ford diz que o objetivo do conhecimento adquirido nas pistas de rali será genuinamente aplicado aos seus carros de estrada, tornando os seus modelos mais divertidos.
