Os especialistas da Thornley Kelham deram nova vida a este clássico icónico, mantendo o motor de quatro cilindros boxer, embora agora a debitar até 200 cv.
Fundada em 2008, a Thornley Kelham é uma empresa pouco conhecida “especializada no restauro de automóveis clássicos e antigos icónicos, manutenção, revisão, preparação para ralis e suporte”. No seu portfólio tem reinterpretações de ícones tais como o Jaguar XK European GT Coupé e Roadster (2022), e também do Porsche 911 European RS. A empresa sediada em Cotswolds, no Reino Unido, tem uma equipa formada por apenas 30 pessoas, restaurando e preparando exemplares de automóveis de coleção para concursos de elegância e eventos de automobilismo em todo o mundo. Com oficinas próprias de bate-chapa, pintura, motor e fabrico, serve marcas icónicas como Alfa Romeo, Aston Martin, Bentley, BMW, Ferrari, Lancia, Lamborghini, Mercedes-Benz, Rolls-Royce e Porsche, mas também da Amilcar, Bizzarrini e outras. Agora, juntamente com o Lancia Aurelia B20GT Outlaw, dedicou-se a outro modelo antigo: o Porsche 356 European SL, que presta homenagem ao primeiro Porsche a participar num evento de automobilismo, o Type 514.
Em 1951, da fábrica de Zuffenhausen, desenhado por Ferry Porsche, o pequeno e ágil Porsche 356 SL (Super Leicht) foi enviado para o Circuito de la Sarthe, em Le Mans, para a primeira aparição da empresa na famosa corrida. Este foi também o primeiro evento internacional de automobilismo da Porsche, e o modelo, “carinhosamente conhecido internamente como ‘lata de alumínio’ devido à sua carroçaria totalmente em alumínio, não só completou a lendária corrida, como também saiu vitorioso na sua categoria”. Assim, a Thornley Kelham deseja homenagear o notável pequeno carro, um dos apenas quatro produzidos pela Porsche, com o novíssimo Porsche 356 European SL, que exigiu “milhares de horas de trabalho artesanal” e, por isso, serão produzidas apenas 50 unidades do modelo coupé. A ideia por detrás deste projeto é conceber uma “obra-prima automóvel para a era moderna em termos de design, performance, comportamento e facilidade de uso, respeitando ao mesmo tempo a essência do original”. Assim, “cuidadosamente redesenhado e extensivamente reestruturado”, o 356 European SL junta-se à European Collection, ainda reconhecível como um Porsche 356A, mas possuindo “um nível de refinamento e impacto na estrada raramente visto”.
Todos os Porsche 356 European SL Coupé contam com “chassis originais extensivamente restaurados e reforçados, (…) carroçaria fluida em alumínio” e um exclusivo motor boxer de quatro cilindros refrigerado a ar de 2332 cc, baseado no do 356 original, porém com duas opções: Touring com 180 cv e Sport com 200 cv e 244 Nm de binário. Como o carro pesa apenas 930 kg, com a versão Sport a conseguir uma relação peso-potência superior a 200 cv por tonelada! Cada unidade da Thornley Kelham será produzida com a participação do cliente e, como tal, o interior do 356 European SL oferece “bancos personalizados, couro e materiais da mais alta qualidade, opções de bagagem à medida e uma seleção de eletrónica moderna, conforme desejado”. As especificações adicionais incluem uma caixa manual de cinco velocidades com primeira velocidade para trás (dogleg), tração traseira com diferencial autoblocante, geometria específica para a suspensão traseira inspirada nos primeiros 911, sistema de amortecimento passivo ou ativo, além de travões de disco ventilados dianteiros e traseiros com travões de carbocerâmicos opcionais, e assistência hidráulica opcional para o sistema de direção pinhão-cremalheira.
