O protótipo R26 abre caminho ao carro que correrá a partir de março do próximo ano.
Em jeito de antecipação do seu primeiro carro de Fórmula 1, a Audi revelou o R26 concept. Em causa está um estudo do modelo de competição que será apresentado em janeiro e que participará na próxima temporada do mundial de F1, cujo arranque está agendado para março de 2026.
Criado pelo designer principal Massimo Frascella, o R26 segue a mesma filosofia do Concept C, ou seja, é descrito como adotando “superfícies gráficas minimalistas, definidas por cortes geométricos precisos, que se integram perfeitamente à geometria do carro de corrida.” A isso alia uma combinação de cores chamativas (prateado, vermelho e preto) que cobrem o carro com nariz em titânio e traseira em fibra de carbono preta. Na zona de transição, a marca alemã optou pelo vermelho, uma tonalidade que encontramos também na entrada de ar, na asa traseira e nos logótipos.
A Audi descreve a sua aventura na F1 como sendo estratégica, refletindo o “realinhamento tecnológico, cultural e empresarial da marca.” Como é evidente, esta competição tem mais de 820 milhões de seguidores a nível mundial e registou cerca de 1,6 mil milhões de espectadores na TV em 2024. Recorde-se que a Audi comprou o Sauber Group, tendo como investidor no projeto um fundo do Catar. Aliás, o carro será construído em Hinwil, na Suíça, terra da Sauber. Desde a aquisição da equipa já estabelecida, a Audi abriu um centro de pesquisa e desenvolvimento em Bicester, em Inglaterra. O projeto da Audi será liderado por Mattia Binotto, ex-diretor da equipa da Ferrari, com Jonathan Wheatley, ex-Red Bull, a assumir o papel de diretor da equipa. Os pilotos serão o alemão Nico Hulkenberg e o jovem brasileiro Gabriel Bortoleto.
A Audi tem estado a desenvolver o motor para este F1 desde a primavera de 2022. Trata-se de um sistema híbrido que consiste num motor 1.6 V6 turbo acompanhado de um motor elétrico que funciona como gerador, um sistema de recuperação de energia e uma transmissão de oito velocidades. Debita 1020 cv. Segundo Gernot Döllner, o CEO da Audi, o objetivo é lutar pelo título mundial a partir de 2030.
