O novo hipercarro, que disputará a classe de topo em La Sarthe no próximo ano, procura recuperar o espírito do GT40.
A Ford está próxima de finalizar o desenvolvimento do novo hipercarro com o qual procurará a sua primeira vitória à geral nas 24 Horas de Le Mans em 58 anos. Após ter confirmado no ano passado que iria entrar no WEC com um hipercarro LMDh em 2027, a marca norte-americana confirmou já no início deste ano que utilizará o motor “Coyote” do seu Mustang GT3 de competição. Agora, foi a vez de “dar à chave” um protótipo equipado com o motor V8 5.4 naturalmente aspirado pela primeira vez – sendo possível ouvi-lo no vídeo abaixo.
“Quando se tem um motor tão icónico no seu arsenal, não se procuram alternativas”, afirmou Dan Sayers, responsável da divisão de hipercarros da Ford Racing. Segundo ele, o bloco “apoia-se no ADN da marca”, sendo que este V8 funciona como uma “ponte entre as lendas de 1966 e o futuro de 2027”. Todos os quatro GT40 que venceram Le Mans na década de 1960 possuíam um motor V8. Uma unidade 7.0 foi utilizada em 1966 e 1967, antes de alterações nas regras levarem à troca para uma unidade 4.9 para as vitórias em 1968 e 1969. Sayers disse que o V8 estava a ser desenvolvido internamente por uma equipa de engenheiros na sede da Ford em Michigan, com contribuições de engenheiros que trabalhavam no projeto inicial da Red Bull Ford Powertrains para a Fórmula 1.
A Ford vai iniciar os testes completos do hipercarro no próximo mês. Sayers afirmou que a equipa visitará vários circuitos europeus, com o objetivo de validar o desempenho, a fiabilidade, a integração do sistema híbrido e o desempenho da aerodinâmica. À luz das regras do LMDh, os fabricantes devem utilizar um chassis fornecido por uma das quatro empresas (a Ford elegeu os franceses da Oreca), ao qual podem depois acoplar elementos de design personalizados. Na base de tudo funciona um sistema híbrido padronizado, mas os fabricantes podem utilizar os seus próprios motores de combustão. A potência do sistema está limitada a 671 cv e todos os carros têm tração traseira. Os carros da Ford serão conduzidos por Sebastian Priaulx, Mike Rockenfeller e Logan Sargeant.
